Nossa Senhora de Akita é o título de uma aparição relatada
em 1973 pela freira japonesa Agnes Katsuko Sasagawa na área remota de Yuzawadai,
perto da cidade de Akita, no
noroeste do Japão. As mensagens transmitidas pela Virgem à
irmã Agnes enfatizavam as orações e penitências.
Durante décadas, a irmã Agnes sofreu de vários problemas de
saúde, como resultado de uma mal sucedida operação para retirada de apêndice. Ela ficou imobilizada por mais de uma década, mas
sua saúde começou a melhorar após tomar a água de Lourdes, cidade francesa onde a Virgem teria
aparecido para a jovem Bernadette Soubirous. Após ficar totalmente
surda, a irmã Agnes foi morar com as freiras de
um pequeno convento chamado Instituto das Servas da Eucaristia na remota área de Yuzawadai, no
município de Akita.
Na
capela do convento havia uma estátua de madeira, em que fora talhada uma Cruz
de aproximadamente um metro de altura e, em frente à cruz foi esculpida a
imagem da Virgem. Nos dias 12, 13
e 14 de junho de 1973, a irmã Agnes teria visto raios luminosos em volta do
sacrário. Na quinta-feira, 28 de junho, um estigma em forma de cruz
apareceu na palma de sua mão esquerda, causando-lhe fortes dores. De noite a ferida já estava seca, mas
continuava inchada; na sexta-feira de manhã, o sangue corria; no sábado o sangue
parava e a chaga ficava seca. Na
sexta-feira, 29 de junho, ocasião da Festa do Sagrado Coração de Jesus, as
irmãs teriam visto e ouvido dois anjos em volta do altar, cantando:
"Santo, Santo, Santo é o Senhor Deus da Glória”.
No
dia 5 de julho, a despeito de sua surdez, a irmã Agnes teria ouvido, na capela,
uma voz dulcíssima e melodiosa vindo da imagem de madeira. A primeira mensagem da Virgem à irmã
Agnes foi a respeito de sua surdez; a imagem teria lhe dito que ela logo
voltaria a ouvir. No dia 6 de julho,
uma chaga igual à da irmã apareceu na mão direita da imagem de madeira e o
sangue começou a escorrer dela. No dia 26 de julho, o sangue brotou da estátua
e as dores da Irmã aumentaram, tornando-se quase insuportáveis. Em 27 julho, um anjo teria dito à irmã
que suas dores acabariam naquele dia, o
que aconteceu.
Em
3 de agosto, Agnes recebeu a segunda mensagem da imagem, lhe dizendo que Deus "está preparando
para infligir um grande castigo em toda a humanidade". Entretanto, Maria e Jesus estariam interferindo
"para aplacar a ira do Pai". A
imagem teria dito a Agnes que apenas "orações, penitência e sacrifícios
corajosos" poderiam aliviar a ira divina.
No
dia 29 de setembro, a imagem irradiou raios luminosos. A chaga da irmã Agnes
desapareceu totalmente. De noite,
a imagem foi inundada de luz e o sangue jorrou dos seus pés; todas as
religiosas teriam testemunhado o ocorrido. Em
seguida, apareceu uma espécie de suor em todo o corpo da imagem e, ao mesmo
tempo, a capela foi invadida pelo odor de um agradável perfume. Este perfume permaneceu durante os
primeiros quinze dias do mês de outubro (mês do Rosário).
No
dia 13 de novembro, a irmã Agnes recebeu a terceira e última mensagem da Virgem. A imagem teria lhe dito que, caso os
homens não se arrependessem, Deus iria infligir uma "terrível punição a
toda a humanidade”. Tal punição,
que seria "maior do que o dilúvio" se trataria de um meteoro, descrito em
detalhes pela Virgem: "fogo irá cair do céu e vai eliminar uma grande
parte da humanidade”. A única
salvação seria recitar o Rosário diariamente.
Em
13 de outubro de 1974, durante a Bênção do Santíssimo Sacramento, a irmã Agnes
foi repentinamente curada da surdez. De
noite, ela telefonou ao bispo responsável, Dom John Shojiro Ito, em Niigata (a 300 quilômetros de
distância) comunicando-lhe a notícia.
Até
15 de setembro de 1981, portanto durante 6 anos e 9 meses, a imagem da Virgem
teria chorado 101 vezes. O bispo
Ito estabeleceu uma Comissão de Estudos. Amostras
do "sangue", do "suor" e das "lágrimas" foram
examinadas nas Universidades de Akita e
Gifu, onde foi concluído que se tratavam de lágrimas humanas e sangue pertence ao grupo sanguíneo O.
Em 1975 jornais e emissoras de rádio e televisão do Japão fizeram ampla divulgação
sobre a aparição da Virgem. A
popularidade da imagem cresceu, sendo suas manifestações de exalação de sangue,
suor e lágrimas testemunhadas por mais de 500 cristãos e não cristãos,
incluindo o então prefeito da cidade, um budista. A nação inteira do Japão foi capaz de
ver as lágrimas da estátua da Virgem Maria na televisão nacional. Nossa Senhora de
Akita foi a última aparição mariana do século XX reconhecida pela Santa Sé. Apenas outras três
aparições da Virgem (Fátima, Banneux e
Beauraing) no mesmo século foram reconhecidas pelo Vaticano.
Em
abril de 1984, o bispo Ito, após intensa investigação, concluiu que os eventos
de Akita são de origem sobrenatural, autorizando a veneração de Nossa Senhora
de Akita para toda a diocese. Quatro
anos depois, Joseph Ratzinger, o então Prefeito da
Congregação para a Doutrina da Fé, proferiu julgamento em caráter definitivo
sobre os eventos de Akita, considerando-os confiáveis e dignos de fé.
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